Van ziekmelding naar herstel: hoe arbeidsmediation het verschil maakte voor Maaike

Soms komt een ziekmelding niet door ziekte, maar door stiltes.
Dat zag ik bij Maaike, een medewerker van een landelijke winkelketen. Ze had zich ziekgemeld omdat ze en haar teamleider niet meer samen door één deur konden. “Ik trek het niet meer,” zei ze tegen de bedrijfsarts. Geen griep, geen burn-out – maar een arbeidsrelatie die muurvast zat.

De rol van de bedrijfsarts en de STECR-richtlijn

De bedrijfsarts volgde de STECR Werkwijzer Arbeidsconflicten, een richtlijn die vaak wordt gebruikt bij verzuim door conflicten. Die schrijft voor dat, als de oorzaak van de ziekmelding ligt in een verstoorde arbeidsrelatie, er eerst gewerkt moet worden aan herstel van communicatie. Niet aan medicatie, maar aan gesprek.
Het advies was helder: zet mediation in.

En dat is het moment waarop ik als mediator werd gevraagd.

De eerste sessie – weer echt luisteren

In het eerste gesprek zaten Maaike en haar teamleider zichtbaar gespannen tegenover elkaar.
Wat ooit begon als irritatie over werkverdeling en communicatie, was uitgegroeid tot misverstanden, gekwetste gevoelens en wantrouwen.

Mijn eerste doel: veiligheid creëren. Pas als mensen zich gehoord voelen, durven ze ook weer luisteren.
Langzaam kwam er ruimte voor begrip. Maaike vertelde hoe ze zich buitengesloten voelde, haar leidinggevende gaf aan dat hij zich juist machteloos voelde. En daar, in die openheid, begon het herstel.

Van emotie naar afspraken

Tijdens de vervolggesprekken maakten we duidelijke afspraken:

• hoe ze met elkaar zouden communiceren,

• hoe vaak ze zouden evalueren,

• en hoe Maaike stap voor stap zou re-integreren.

Binnen drie maanden was ze volledig terug aan het werk – met plezier, en met vertrouwen.

“De mediation was de eerste keer dat ik het gevoel had dat er écht naar me werd geluisterd,” zei Maaike later.

Waarom arbeidsmediation zo effectief is

De cijfers ondersteunen wat ik in de praktijk zie:

• In ruim 70% van de arbeidsmediations wordt de samenwerking duurzaam hersteld.

• 80% van de medewerkers re-integreert binnen drie maanden na mediation.

• Werkgevers besparen gemiddeld €10.000 per werknemer aan verzuimkosten wanneer mediation tijdig wordt ingezet (bron: Centrum voor Conflicthantering, 2023).

Daarnaast is mediation volledig in lijn met de Wet verbetering poortwachter, die werkgever én werknemer verplicht om samen te werken aan herstel en re-integratie.
En artikel 7:628 BW bepaalt dat de werknemer zijn loon behoudt als hij niet kan werken door een oorzaak die in redelijkheid voor rekening van de werkgever komt – zoals een verstoorde relatie.

Van verzuim naar verbinding

Het verhaal van Maaike laat zien dat arbeidsmediation niet alleen helpt om iemand weer aan het werk te krijgen, maar vooral om de relatie te herstellen.
Menselijkheid en recht komen samen aan tafel – dáár ontstaat herstel.

Zie jij spanning of stiltes tussen collega’s of tussen leidinggevende en medewerker?
Wacht niet tot het verzuim oploopt. Een tijdig gesprek – met een neutrale mediator erbij – kan het verschil maken tussen afscheid en herstel. Heb je vragen of wil je sparren over een dossier waar je als HR expert of leidinggevende niet uit komt? Stuur een mailtje naar [email protected] of bel gerust tel. 06 - 107 534 91 dan denk ik graag met je mee!