Je bedrijf groeit. Maar groeit jouw juridische basis eigenlijk mee?

Vorige week had ik een kennismakingscall in mijn agenda met Marlot. Nog maar kort geleden besloot ze de stap naar het ondernemerschap te zetten en inmiddels combineert ze haar interim werkzaamheden met de ontwikkeling van een eigen academie. Zoals zoveel ondernemers zat ze vol ideeën, plannen en ambities. Tijdens ons gesprek vertelde ze enthousiast over alles waar ze mee bezig was en over de richting die ze de komende jaren met haar bedrijf op wil.

Tussen alle plannen door zei ze iets wat me is bijgebleven.

"Ik wil het eigenlijk vanaf het begin gewoon goed regelen."

Niet omdat er al iets mis was gegaan. Niet omdat ze een conflict had met een klant of een vervelende ervaring had opgedaan. Juist niet. Ze voelde dat haar onderneming in beweging was en wilde voorkomen dat ze over een paar jaar terug zou kijken met de gedachte dat ze bepaalde dingen eerder had moeten regelen.

Dat vond ik een mooie observatie. Want veel ondernemers denken bij juridische zaken nog steeds aan problemen. Aan klanten die niet betalen, conflicten, klachten of discussies over afspraken. Terwijl ik in de praktijk juist zie dat de belangrijkste juridische keuzes vaak worden gemaakt op momenten waarop het goed gaat.

Wanneer je bedrijf groeit.

Toen je begon met ondernemen was de focus waarschijnlijk heel anders. Je wilde zichtbaar worden, klanten vinden, ervaring opdoen en ontdekken of jouw idee levensvatbaar was. Logisch ook. In die fase ben je vooral bezig met bouwen, leren en bijsturen. Je probeert dingen uit, scherpt je aanbod aan en ontdekt gaandeweg wat wel en niet bij je past.

Maar op een gegeven moment verandert er iets.

Je aanbod wordt duidelijker. Je krijgt meer klanten. Misschien voeg je online producten of trainingen toe aan je dienstverlening. Misschien werk je inmiddels samen met andere ondernemers of besteed je bepaalde werkzaamheden uit. Je merkt dat jouw onderneming steeds professioneler begint te voelen en dat er meer op het spel staat dan toen je net begon.

En juist op dat moment zie ik vaak hetzelfde gebeuren.

De onderneming groeit door, maar de basis onder het bedrijf blijft grotendeels hetzelfde.

De algemene voorwaarden die ooit zijn opgesteld. De offerte die al jaren wordt gebruikt. De privacyverklaring die ooit op de website is geplaatst. Of afspraken die vooral gebaseerd zijn op vertrouwen en die jarenlang prima hebben gewerkt.

Daar is op zichzelf niets mis mee. Alleen groeit een onderneming vaak sneller dan het juridische fundament daaronder.

Tijdens strategiesessies stel ik daarom regelmatig een aantal vragen die op het eerste gezicht heel eenvoudig lijken, maar die vaak verrassend veel inzicht opleveren.

Met wie doe je eigenlijk zaken?

Werk je vooral met consumenten of met andere bedrijven? Veel ondernemers staan daar nauwelijks bij stil, terwijl het een groot verschil maakt voor de afspraken die je maakt en de regels die op jouw onderneming van toepassing zijn. Consumenten hebben nu eenmaal andere rechten dan zakelijke klanten en dat heeft invloed op je voorwaarden, je communicatie en soms zelfs op de vraag welke bescherming iemand kan inroepen wanneer er discussie ontstaat.

Ik zie bijvoorbeeld regelmatig offertes waarin alleen een persoonsnaam staat vermeld, terwijl de opdrachtgever feitelijk handelt namens een onderneming. Op het eerste gezicht lijkt dat een klein detail, maar juist dat soort details kunnen achteraf veel discussie voorkomen. Hetzelfde geldt voor algemene voorwaarden waarin niet duidelijk staat omschreven voor wie ze bedoeld zijn en onder welke omstandigheden je ervan uit mag gaan dat iemand namens een rechtspersoon handelt.

Een andere vraag die ik vaak stel is of het aanbod van een ondernemer nog wel aansluit bij de manier waarop de onderneming staat ingeschreven bij de Kamer van Koophandel.

Veel ondernemers starten met één specifieke dienst en ontwikkelen zich vervolgens razendsnel. Voor je het weet geef je trainingen, heb je een online programma ontwikkeld, bied je strategisch advies aan of werk je op een heel andere manier dan toen je ooit jouw onderneming inschreef.

De vraag is dan of jouw SBI-codes nog aansluiten bij de activiteiten die je daadwerkelijk uitvoert en of eventuele verzekeringen nog passen bij het werk dat je vandaag doet. Dat zijn onderwerpen waar ondernemers meestal niet dagelijks mee bezig zijn, totdat ze ineens relevant blijken te zijn.

Een mooi voorbeeld daarvan is Rieneke, een ambitieuze ondernemer in de evenementenbranche. Tijdens een strategiesessie hadden we het over de groei van haar onderneming, haar plannen voor de toekomst en de naam die ze in de markt aan het opbouwen was. Zoals veel ondernemers gebruikte ze die naam dagelijks en was die inmiddels een belangrijk onderdeel geworden van haar zichtbaarheid en herkenbaarheid.

Toch had ze zich nooit echt verdiept in de vraag of die naam voldoende beschermd was.

Niet veel later ontdekte ze dat iemand anders een vergelijkbaar evenement organiseerde onder een naam die sterk leek op haar eigen handelsnaam. Juist op dat moment was ze blij dat ze haar merkregistratie inmiddels in gang had gezet. Niet omdat ze een conflict wilde voeren of iemand wilde tegenhouden, maar omdat ze zich realiseerde hoeveel tijd, energie en aandacht er inmiddels in haar merk was gaan zitten.

Voor mij laat dat mooi zien waar juridisch ondernemen werkelijk over gaat.

Niet over het verzamelen van zoveel mogelijk documenten. Niet over alles dichttimmeren of overal risico's zien. En zeker niet over ondernemen vanuit angst.

Het gaat over bewust nadenken over wat je aan het opbouwen bent en jezelf af en toe de vraag stellen of de basis onder jouw onderneming nog aansluit bij de fase waarin je bedrijf zich bevindt.

Hetzelfde geldt voor een vraag die ik ondernemers regelmatig stel en die vaak even voor stilte zorgt aan tafel.

Wat gebeurt er eigenlijk met jouw klanten als jij morgen tijdelijk uitvalt?

Veel ondernemers zijn hun bedrijf. Zeker in de eerste jaren. Maar heb je daar ook iets voor geregeld? Heb je nagedacht over wat er gebeurt wanneer je tijdelijk niet kunt werken? Welke afspraken heb je daarover gemaakt met klanten? Wat staat er in je voorwaarden? En hoe afhankelijk is jouw onderneming eigenlijk van jouw eigen aanwezigheid?

Dat zijn geen onderwerpen waar ondernemers dagelijks mee bezig zijn. Toch merk ik dat juist daar vaak veel rust ontstaat. Niet omdat je uitgaat van het slechtste scenario, maar omdat je weet dat je ergens bewust over hebt nagedacht.

Misschien is dat uiteindelijk wel de rode draad in alles wat ik doe.

Juridisch ondernemen gaat wat mij betreft niet over documenten. Documenten zijn een hulpmiddel. Het gaat over bewust ondernemen. Over vooruitkijken. Over keuzes maken die passen bij de fase waarin jouw onderneming zich bevindt en over het creëren van een fundament dat ruimte geeft om verder te bouwen.

Want groei vraagt om meer dan alleen omzet.

Ook om een fundament dat met je meegroeit.

Ben je benieuwd waar jouw onderneming op dit moment staat? Met de Legal Reality Check ontdek je welke aandachtspunten passen bij jouw groeifase en welke volgende stap logisch is voor jouw bedrijf.